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Mabouba

Vêtue d’une robe couleur pêche, un voile couvrant sa joue enflée, une jeune femme quasi squelettique gravit la passerelle de l’ Africa Mercy. Personne à bord du navire-hôpital ne peut concevoir le calvaire que cette femme a subi et comment elle a frôlé la mort.

Mourir de faim, peu à peu

Mabouba, qui a 23 ans, est sur le point de terminer son école secondaire, lorsqu’une tumeur se développe dans son visage. Par la force des choses, elle quitte l’école et son projet de devenir sage-femme est anéanti. Son frère aîné continue à l’épauler.

Après quatre ans, la tumeur a pris de telles dimensions qu’elle compressait son œsophage et sa trachée. Son l’oncle qui a conduit Mabouba vers le navire-hôpital témoigne :  “La nuit, j’entendais combien elle peinait pour respirer. En outre, Mabouba ne pouvait avaler qu’un peu de riz, d’œuf ou quelques petites bouchées de pain. Peu à peu, elle était en train de mourir de faim.”

Les sous se sont envolés, la tumeur est restée

Pendant ce temps, la famille de Mabouba poursuivait ses recherches en quête d’une ou de plusieurs solutions. Les oncles, les grands-parents, les cousins et cousines, tous se cotisaient pour payer une opération dans un hôpital local. “Les médecins avançaient qu’il fallait extraire quelques dents avant d’être à même d’enlever la tumeur”, raconte Mabouba. “Mais l’opération s’est mal passée. Je perdais beaucoup de sang et j’ai failli mourir. Heureusement, je m’en suis tirée in extremis.”

L’argent que la famille avait versé était englouti, mais la tumeur était toujours en place. “A cette époque, la tumeur était devenue véritablement une obsession. Je ne pensais plus à rien d’autre”, se souvient Mabouba.  Et l’œdème de prendre de l’ampleur. L’état de Mabouba s’empirait de jour en jour.

Epuisement total

Horrifié par son état, le père de Mabouba contacte Mercy Ships. On lui répond qu’un navire-hôpital se trouve à proximité et que l’on pourrait porter secours à Mabouba.

Toute maigrichonne, une tumeur au visage et totalement épuisée, elle embarque sur l’ Africa Mercy. “En arrivant à bord du navire-hôpital, je me sentais toute transformée, guérie en quelque sorte.” Auscultée, il apparaît que Mabouba a échappé de justesse à la mort, faute de nourriture. En outre, des tests révèlent que la tumeur serait particulièrement difficile à extraire.

Mabouba est opérée le lendemain de son arrivée. Une intervention qui dure neuf heures et qui se trouve être un fameux coup de maître. Ce n’est que le soir que Mabouba quitte la salle d’opération. Les médecins ont réussi à enlever la tumeur. “En me réveillant, je me suis sentie une autre”, se souvient-elle, les larmes aux yeux.

“J’avais confiance en l’équipe et en Dieu. Mercy Ships m’a sauvé la vie et je ne sais comment jamais pouvoir les remercier. Mais pour chacun qui m’a aidée, je revendique une place au ciel.”