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« Il y a toujours de l’espoir.

Julien a une grande tumeur protubérante au maxillaire inférieur. Il la cache au moyen d’un vieux chiffon rose. Julien habite dans un village isolé au nord de Cotonou (Bénin) avec sa mère et son frère cadet, Marcellin. Il fut un temps où il avait un métier qui consistait à réparer des pneus de voitures.

Son frère raconte qu’il était très ambitieux et sociable. Suite à son affection, il passait son temps en compagnie de sa famille et ne quittait son domicile qu’à contrecœur. Certains villageois estimaient qu’il aurait mieux valu que la tumeur l’emporte.

Julien était très dépendant de sa mère qui se voyait contrainte de subvenir seule aux besoins de la famille depuis le décès de son mari, il y a quatre ans. Julien est convaincu que son père est mort de chagrin parce que la famille ne pouvait pas se permettre l’opération nécessaire pour enlever sa tumeur.

Après avoir découvert Mercy Ships sur l’Internet, Marcellin a conduit son frère à un screening à Cotonou. Julien y a passé des journées et des nuits entières, dormant sur place dans l’espoir d’être reçu pour une consultation.

Après plusieurs sessions de screening, Julien s’est enfin vu communiquer une date pour son opération, ce à quoi il avait réagi en toute confiance : « Dieu fera un miracle. Sans Dieu, il n’y a rien. Ne vous découragez pas car il y a toujours de l’espoir. Croyez au plus profond de vous-même qu’un jour ou l’autre nous en bénéficierons, quoi qu’il nous arrive. Si je n’avais pas eu confiance, il y a longtemps que je serais mort. »

Après son opération sur l’Africa Mercy, Julien a eu besoin de quelques semaines de convalescence. Lorsque le moment est venu de rentrer chez lui, Julien était prêt. Il avait enfin le sentiment qu’il pourrait sortir librement, sans avoir à se cacher pour qui que ce soit.

Lorsque Julien, son frère Marcellin et leur sœur Alice sont arrivés à la maison, leur mère est venue à leur rencontre pour les accueillir chaleureusement. Toute à sa joie, elle s’est exclamée : « Bienvenue, bienvenue, bienvenue ! », en embrassant Julien. L’oncle de Julien et un ami étaient également présents, donnant lieu à d’autres retrouvailles émouvantes.

Peu de temps après, lorsque Julien se pavana dans le village, les voisins furent ébahis par sa transformation. Ils se réunirent pour chanter, danser et manger de bonnes choses à sa guérison.

Quant au chiffon rose qui servait à cacher sa tumeur, Julien l’a jeté « comme une feuille de papier toilette », n’étant plus d’aucune utilité.