Au Bénin, deux tiers de la population travaille pour de petites exploitations agricoles. L’huile de palme constitue l’une des cultures les plus importantes. Traditionnellement, ce sont les femmes qui produisent cette huile. De ce fait, il se peut que leurs enfants restent sans surveillance pendant qu’elles travaillent et il n’est pas rare qu’il leur arrive un accident.

C’est ce qui s’est passé avec Rachidi, un jeune de 15 ans. Lorsqu’il avait 1 an, il est tombé dans un baquet d’eau chaude en l’absence de sa mère, Pauline, alors au travail. Comme il n’y avait pas de médecin présent à ce moment pour lui administrer un traitement adéquat, sa peau a durci et s’est rétractée, formant ce que l’on appelle des contractures.

La cicatrice sur la jambe gauche de Rachidi était tellement épaisse et tendue qu’il ne parvenait plus à poser ses orteils sur le sol. Aussi avait-il honte de l’aspect de sa jambe. Toutefois, la possibilité de bénéficier d’une intervention chirurgicale offerte par Mercy Ships lui a rendu de l’espoir, ainsi qu’à sa famille.

Le D^r. Tertius Venter s’est chargé de l’opération avec pour objectif de rétablir complètement le fonctionnement du pied de Rachidi. S’il avait bénéficié du traitement adéquat au moment de la brûlure, les blessures n’auraient pas été aussi graves et il aurait grandi comme n’importe quel autre garçon.

Après l’opération, doit porter pendant six semaines une attelle qui immobilise son pied afin qu’il puisse guérir convenablement. Ensuite, une physiothérapie intensive d’au moins trois mois l’attend.

Le D^r. Tertius et toute son équipe de bénévoles sont heureux d’avoir pu contribuer à améliorer la vie et l’avenir de Rachidi.

Rachidi profite de son séjour à bord pour essayer d’apprendre l’anglais en s’entraînant avec le personnel médical. Il a dit à Michel, le physiothérapeute, que son plus grand rêve a toujours été de jouer au foot. En travaillant dur à son rétablissement, il parviendra certainement à atteindre son objectif.