Communiqué de presse – Zaventem, le 28 décembre 2020 – En automne de 2021, le navire Global Mercy sera aménagé et parachevé pour en faire le plus grand navire-hôpital privé au monde. Port of Antwerp et l’organisation humanitaire Mercy Ships ont conclu un accord à ce sujet. Pendant plus de trois mois le navire pourra être amarré gratuitement dans le port d’Anvers pour la réalisation de ces travaux. Des dizaines d’entreprises et organisations belges participeront au projet. La construction du Global Mercy rendra possible de doubler l’aide médicale dans les pays les plus pauvres d’Afrique.

Le Global Mercy se trouve actuellement encore en Chine, où il est construit. Le navire mesure 174 mètres de long, et 28 mètres de large ; il compte 12 étages et jauge 37.000 tonnes. Les premiers tests de navigation se sont bien déroulés. Quelques tests auront encore lieu dans les semaines à venir. On le préparera alors pour son départ vers Anvers où le navire accostera au cours du deuxième trimestre. C’est dans le port d’Anvers que le plus grand navire-hôpital au monde, avec ses 200 lits et six blocs opératoires à part entière, sera aménagé et parachevé.

Mercy Ships a donné la préférence à Anvers pour l’aménagement du navire en raison de sa flexibilité, des conditions attrayantes et de la localisation, mais aussi de par le grand enthousiasme de partenaires fiables, leur haut professionnalisme et leur connaissance de l’Afrique, où le navire sera appelé à opérer. Entretemps Anvers a entamé les préparatifs pour l’accueil du navire. Un emplacement a déjà été réservé au Contre Opérationnel Nautique du Port of Antwerp. De nombreuses entreprises et organisations ont déjà promis leur collaboration et leur enthousiasme.

« Avec ce projet, nous voulons également mettre en exergue l’engagement social du port », dit Jacques Vandermeiren, le CEO du Port of Antwerp. « Des dizaines d’entreprises du port et d’en dehors ont déjà fait part de leur volonté de participer à ce projet. De cette manière nous livrons également une belle contribution à la population d’Afrique, avec laquelle le port a des liens étroits. »

Bert van Dijk, président de Mercy Ships: « Le parachèvement du Global Mercy comprend l’installation des systèmes et équipement médicaux qui, avec les 650 bénévoles, formeront le cœur battant de ce navire-hôpital exceptionnel. Cela nous permettra de sauver deux fois plus de vies humaines qu’actuellement et cela pour les 50 années à venir. »

Le navire sera amarré 10 mois par an dans des ports africains et y offrira l’infrastructure pour y procurer aux personnes les soins médicaux vitaux qui y font défaut. Il servira également de centre de formation et d’entrainement pour les professionnels locaux de la santé.

Pour du matériel visuel (photos et vidéos), des interviews et davantage d’informations: carla.reynders@mercyships.be | +32 495 268 331