C’est le lundi 6 mars que le petit Amadou (4 ans) a reçu à bord de notre navire-hôpital l’opération orthopédique qui a permis de lui redresser les jambes tordues. Cette opération est la première de plus de 40 opérations orthopédiques prévues ce mois auprès d’enfants. Au cours des quatre prochains mois nos chirurgiens bénévoles réaliseront plus de 800 opérations gratuites à bord du Global Mercy.

Ce garçon sénégalais de quatre ans est le premier patient opéré à bord du plus grand navire-hôpital au monde, le Global Mercy. Les jambes d’Amadou étaient déformées: une jambe pliait vers l’extérieur, l’autre faisait un angle vers l’intérieur. Il n’y a actuellement au Sénégal aucun chirurgien orthopédique pédiatrique certifié pour ce genre d’affections. Amadou est ainsi un symbole du grand manque d’aide médicale au niveau mondial : chaque année 17 millions de personnes meurent par absence de soins médicaux.

« Quand, tout petit, Amadou a commencé à marcher, nous avons remarqué qu’il avait des problèmes », nous relate Mariatou, le membre de la famille qui a accompagné Amadou vers le Global Mercy. « Certainement dès qu’il y a eu plus d’interaction avec les enfants de son âge. Eux s’asseyaient simplement par terre pour manger, lui devait toujours s’assoir sur du plus haut. » 

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Un nouvel avenir

Par son affection il est très pénible pour Amadou de s’asseoir sur le sol. En l’opérant maintenant il lui est possible de guérir avant que son développement ne soit sérieusement entravé. Cette opération change fondamentalement l’avenir d’Amadou : il pourra aller à l’école et jouer, manger, fonctionner comme tout autre enfant.

Un équipage en joie

Le moment de cette première opération à bord du Global Mercy marque un jalon de de taille pour Mercy Ships. Ce qui a commencé il y a dix ans comme un rêve de Don Stephens, le fondateur de Mercy Ships, est devenu une réalité. C’est sous les acclamations de l’équipage et des patients qu’Amadou a monté la passerelle du Global Mercy pour y être opéré.

Une équipe chirurgicale internationale

L’opération d’Amadou a été dirigée par une chirurgienne orthopédique pédiatrique du Royaume Uni, Rachel Buckingham. Flanquée d’une équipe internationale de bénévoles elle a pris, pour la première fois sur le Global Mercy, les instruments chirurgicaux en main pour réaliser l’opération qui changera la vie d’Amadou.

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Un port, deux pays

Pendant sa période d’activité au Sénégal le Global Mercy se concentrera sur des interventions de chirurgie faciale, d’orthopédie pédiatrique, de chirurgie générale pour enfants et adultes et de chirurgie oculaire. On s’attend à réaliser plus de 800 opérations au cours des cinq prochains mois qui toutes auront un impact majeur sur la vie des patients. C’est aussi la première fois qu’un navire de Mercy Ships desservira deux pays à partir d’un seul port : Mercy Ships accueillera aussi bien des patients du Sénégal que de Gambie

Une formation pour 600 professionnels des soins de santé

En dehors des interventions chirurgicales Mercy Ships offrira également une nouvelle série de formations médicales. Une première série de formations avait déjà été donnée lors de la présence du Global Mercy au Sénégal en 2022. Le but est maintenant de former 600 professionnels de la santé en matière de chirurgie sure, santé mentale, traumatologie primaire, obstétrique sure, réanimation néonatale, anesthésie et gestion de la douleur. Le programme de formation est constitué de séances d’exercices individuelles à bord du Global Mercy et de différents hôpitaux à Dakar, avec en plus un cours distinct en Gambie.