Bénévole Mireille : « Parfois, il faut simplement dire « oui » »
Lorsque Mercy Ships cherchait d’urgence quelqu’un pour combler un poste de bénévole vacant, Mireille Sartor, originaire d’Ostende, n’a pas hésité une seconde. Elle a décidé de se libérer pendant deux mois. D’avril à juin 2026, elle a renforcé l’équipe du Sales Staff à bord du Global Mercy à Freetown, en Sierra Leone.
« Je viens de prendre ma retraite et je voulais vraiment apporter quelque chose aux autres », raconte Mireille. « Dans un monde où règne tant d’agitation, j’ai senti que je voulais apporter ma pierre à un projet humanitaire. » Après des rencontres inspirantes avec des bénévoles de Mercy Ships, elle a su que c’était là sa chance.
En coulisses, mais indispensable
En tant que membre du Sales Staff, Mireille travaillait cinq jours par semaine dans la boutique et le café à bord du navire-hôpital. Elle veillait à ce que les rayons restent approvisionnés, aidait les clients et préparait d’innombrables cafés pour l’équipage.
« Je pensais savoir faire du café », rit-elle. « Mais les commandes étaient parfois particulièrement créatives ! » Elle a pourtant vite découvert que tout ne tournait pas autour du café. Le café à bord est un lieu de rencontre où chirurgiens, infirmiers et autres bénévoles peuvent souffler un instant au cœur de leurs journées bien remplies.
Un moment qui restera à jamais gravé dans sa mémoire ? « Pendant les pauses, il y avait parfois jusqu’à trente collègues en même temps au comptoir. Malgré l’affluence, tout le monde restait patient et aimable. Cette gentillesse naturelle, on la ressent partout à bord. »
Deux mois qui résonnent encore
Le travail était intense. La chaleur, l’humidité, de longues journées passées debout et le fait de vivre au sein d’une communauté internationale réunissant plus de quatre-vingts nationalités demandaient beaucoup d’énergie. Mireille garde pourtant un souvenir chaleureux de cette expérience.
« Je n’ai peut-être apporté qu’une toute petite pierre à cet immense édifice, mais ensemble, toutes ces petites pierres construisent quelque chose d’incroyablement beau. À bord, on vit dans un environnement où le service et l’attention à l’autre sont au cœur de tout. Cela redonne confiance en l’humanité. »
Bien que sa mission n’ait duré, exceptionnellement, que deux mois, elle a laissé une empreinte durable et est elle-même repartie avec des souvenirs inoubliables.
Et recommencerait-elle ?
« Peut-être bien. Mais dans un rôle où je pourrais consacrer encore plus de temps aux gens. À mon âge, je privilégie volontiers le contact humain. Une chose est sûre : si vous hésitez à devenir bénévole, lancez-vous. Vous en recevrez tellement en retour. »
