Jacques Vandermeiren, CEO du Port d’Anvers croit en Mercy Ships. Preuve en est le dîner fundraising qu’il organisa au Havenhuis à Anvers en septembre 2017. Mais il va bien au-delà, puisqu’il participe à Bike for Africa 2018 afin de contribuer à la récolte de fonds au profit de Mercy Ships.

Une course contre la montre?

Jacques Vandermeiren : « Comme il ne s’agit pas d’une compétition, je n’attache pas beaucoup d’importance à la vitesse. Un petit sprint bien placé, çà et là, cela fait partie de l’épopée. Par contre, l’homme à battre est Bob Verbeeck de Golazo. C’est un ami et un ex-athlète olympique. Si je réussis à le distancer, il s’en souviendra! Mais avant tout, je veux profiter du paysage. »

C’est la première fois que vous participez à Bike for Africa. Quelles sont vos attentes ?

Jacques Vandermeiren : « D’après les récits de ceux qui ont participé dans le passé, ce sera une randonnée fantastique en compagnie d’un peloton jovial dans un parcours qui me semble somptueux. J’ai toujours pratiqué le cyclisme et ce en des lieux divers. Parcourir le paysage, traverser des villages, m’arrêter quand bon me semble pour profiter du panorama et pour passer la nuit parmi la population locale. Tout porte à croire que ce sera un voyage exceptionnel. En tant que CEO du Port d’Anvers, je suis contraint de positionner la majorité de mes visites aux villes portuaires au niveau économique. Là, je serai immergé dans la culture locale. Il me tarde de découvrir l’Afrique d’une manière aussi insolite. »

Quelle est la motivation pour participer?

Jacques Vandermeiren : « Parce que j’aime rouler à vélo et que l’opération sponsorise Mercy Ships. Moi personnellement autant que le Port d’Anvers, nous soutenons Mercy Ships. Tout ce qui navigue nous intéresse et nous souhaitons en outre contribuer au développement du potentiel des villes portuaires d’Afrique. Dès lors, nous épaulons volontiers une organisation dont le navire-hôpital côtoie l’Afrique, d’un ville portuaire à l’autre. Participer à Bike for Africa c’est le moyen idéal pour y coopérer. »

Comment donc?

Jacques Vandermeiren : « L’événement rassemblera une grande somme d’argent pour Mercy Ships. En outre, l’arrivée est prévue sur le navire-hôpital l’ Africa Mercy où nous verrons de nos propres yeux comment tout y est mis en œuvre.  Cette confrontation avec la réalité amènera à convaincre bon nombre de gouvernants du monde de l’entreprise du bon travail accompli par Mercy Ships. Le lendemain de la première visite, je rejoins pour la deuxième fois le navire pour y accueillir une délégation de la Communauté Portuaire dans le cadre d’une visite organisée par le Port d’Anvers. Lors d’un récent dîner fundraising, nous avons en effet observé que l’histoire de Mercy Ships suscitait l’intérêt de la communauté portuaire. Espérons que la visite entraînera aussi son engagement. »