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Nick Veltjens

Nick Veltjens est un physiothérapeute australien, spécialisé dans le traitement des pieds bots et en particulier dans l’application de la méthode Ponseti. Selon cette approche, une série de plâtres successifs maintiennent le pied dans la bonne position. Cette méthode donne les meilleurs résultats chez les enfants de moins de deux ans qui ne marchent que depuis peu de temps et dont les os sont encore flexibles.

Il traite également les enfants que l’on appelle les patients ‘aux pieds bots négligés’. Il s’agit d’enfants de plus de deux ans dont le pied bot n’a pas été manipulé et dont l’état s’est par conséquent aggravé. Quoique les os se corrigent beaucoup moins vite, il est toujours possible de les redresser. Dans ce cas, il faut éventuellement prévoir une intervention chirurgicale en complément à la méthode Ponseti.

Nick est également mentor dans le cadre de la formation de physiothérapeutes locaux qui par cette voie en apprennent davantage sur la méthode Ponseti. Il a passé plusieurs mois en France afin d’y apprendre le français, pour lui permettre de parler cette langue en Afrique Occidentale.

En 2012, il a rencontré son épouse Susanne en Guinée-Conakry, à bord de l’Africa Mercy et ils se sont mariés en 2014. Malheureusement, il a dû quitter la Guinée d’une manière particulièrement tragique lorsque l’épidémie de la maladie Ebola y a éclaté. A ce moment-là, il était actif dans un petit hôpital éloigné dans une région, frappée par le virus.

Son mentor à bord du navire est le Dr Frank Haydon, chirurgien en chef du département orthopédie. Les Mercy Ships et le Dr Frank lui ont ouvert la voie à un développement de carrière et à de nouveaux horizons dont il aurait été dépourvu s’il était resté à Brisbane en Australie.