En 2012 le navire-hôpital à l’Africa Mercy arriva en Guinée Conakry pour une nouvelle mission. Parmi les milliers de patients opérés par les chirurgiens  se trouvait  Memouna, une petite fille de 13 ans affectée d’un neurofibrome (tumeur dans un nerf causée par la prolifération du tissu conjonctif). Ces types de tumeurs sont habituellement bénignes, mais peuvent être localement très agressives et destructrices.

Aujourd’hui, 4 ans plus tard,  Mercy Ships reçoit le message troublant que la tumeur se multipliait encore et  le Dr Nerida, qui avait opéré Memouna, était à la fin de sa période de travail au Bénin. Avant de  rentrer en Australie, elle s’envolera  d’abord pour la Guinée afin d’ examiner Memouna. Celle-ci n’a aucune idée que son état avait déjà été examiné par les chirurgiens de l’Africa Mercy.

Un suivi médical pour Memouna avait été prévu en 2014, mais il avait malheureusement dû être reporté. Mercy Ships ne pouvait pas entrer au Bénin à cause de la grande  épidémie du virus Ebola en Afrique de l’Ouest. Le  Dr Nerida espère que ce délai ne sera pas fatal pour Memouna. Avec un neurofibrome, il y a toujours un risque que la tumeur repousse, mais le Dr Nerida  ne présageait pas qu’il reviendrait si vite.

Lors de sa visite, surgit également une autre complication. Memouna qui n’a qu’un seul bon œil  perdait également la vue de cet œil. La consultation d’un spécialiste local et le résultat ont résulté en de mauvaises perspectives. Ils ont découvert que Memouna avait une maladie génétique dégénérative de l’œil, par laquelle il ne ne peut transmettre au cerveau ce qu’il voit. La maladie est incurable. En quelques années, Memouna ne sera plus en mesure de voir. Un coup dur pour Memouna. Mais en dehors de cette triste nouvelle, il y a encore de l’espoir : la tumeur sera encore enlevée.

Pour Memouna et sa grande sœur Amamata, qui l’accompagne au Bénin, c’est la première fois qu’elles prennent  l’ avion. Une grande aventure pour elles deux.
Lorsqu’il y a quatre ans,  le Dr Tertius Venter avait opéré Memouna,  il était pleinement conscient que la tumeur pourrait revenir. Mais si elle n’avait pas subi d’intervention chirurgicale à ce moment-là, la tumeur serait désormais  doublée de taille. Avec cette chirurgie de suivi, il espère avoir la chance maintenant de supprimer complètement la tumeur.

Au cours de l’opération d’une heure et demie, le Dr Tertius remarque que la tumeur est plus grande que précédemment sur les scans. En revanche, il pouvait également voir que la tumeur n’avait pas encore atteint le cerveau. Mais un neurofibrome est imprévisible et même maintenant, après la seconde opération, il subsiste des risques que la tumeur revienne.

Après une opération réussie, c’est maintenant à Memouna de guérir, aussi bien physiquement que mentalement. A présent, elle doit essayer de se défaire du cocon installé  avec le temps autour d’elle et d’établir de nouveaux contacts avec ses amis et ses proches.

Pour les chirurgiens et les infirmières qui ont soigné Memouna, la vue de ce changement est la plus grande récompense qu’ils puissent obtenir.

Lorsque l’Africa Mercy reviendra en Guinée Conakry d’ici quelques années,  Memouna aura l’occasion de revoir les médecins et de montrer son progrès.