Un nouvel avenir pour Mary
Pendant de longues années, Mary a été raillée et ridiculisée par les élèves de son école. Ils lui criaient après « Face de batracien, face de batracien, face de batracien. » Une tumeur recouvrait son œil gauche, mangeant une partie de son visage, ce qui lui donnait toujours un air triste. Ainsi, chaque jour, la petite fille de 14 ans rentrait chez elle en pleurs, les larmes lui coulant sur la tumeur. « Cela ne partira donc jamais ? » se demandait-elle.
La tumeur, un neurofibrome, se développait depuis des années. A défaut de traitement, cette tumeur devenait de plus en plus dangereuse. La famille avait déjà consulté plusieurs médecins, mais à chaque fois la réponse était « Non, nous ne pouvons rien faire, impossible de soigner. » Les jours, les mois et les années passaient lentement et la tumeur de Mary se développait continuellement.
Au moment où la famille avait l’intention de se rendre au Nigéria avec leur fille, elle entendit parler de Mercy Ships. Après une longue et chaude journée d’attente dans la file au centre de prise en charge de l’Africa Mercy, Mary reçut enfin une carte de rendez-vous. Au bout de quelques semaines, elle allait pouvoir consulter un chirurgien qui pourrait lui confirmer avec certitude si la tumeur était opérable.
Sa maman estima qu’il valait mieux garder sa fille à la maison jusqu’au moment d’une réponse définitive. Les jours passaient et Mary occupait ses longues après-midis à jouer seule ou en aidant sa maman à la couture.
Et le jour arriva enfin ! Mary prit place dans une jeep blanche de Mercy Ships et en arrivant dans le port, elle vit pour la première fois le navire. Elle dut patienter car il y avait beaucoup de patients sur le quai qui attendaient une consultation. Elle resta assise là, en balançant les jambes, jusque tard dans l’après-midi, en attendant d’être appelée. Enfin, son nom résonna. Après des années d’attente, on lui annonça la nouvelle miraculeuse : « Oui, nous sommes heureux de pouvoir t’annoncer… que l’opération est pour cette semaine ! ». La maman de Mary rayonnait, très heureuse. Lorsque Mary releva la tête, un large sourire illuminait son visage qui affichait une lueur d’espoir après tant d’années d’attente.
Trois jours après, Mary se préparait à l’opération. Entretemps, sa maman l’attendait patiemment. Plusieurs heures après, Mary fut ramenée. Le côté gauche de son visage était recouvert d’un grand pansement à l’endroit de la tumeur enlevée. Toutefois, Mary dut encore patienter 48 heures avant de savoir si son visage était vraiment débarrassé de la tumeur, si sa « face de batracien » n’était maintenant plus qu’un mauvais souvenir. Son visage serait-il aussi normal et refléterait-il la même bonne santé que celui de toute fille de 14 ans ?
Le temps passait. Mary s’occupait à colorier, à faire des jeux et à regarder le Livre de la Jungle. Elle était très nerveuse au moment où les infirmières vinrent enfin enlever le pansement. L’infirmière lui tendit un miroir. Mary le saisit doucement, comme un objet délicat et de grande valeur. Elle se regarda ensuite dans le miroir, se retourna en souriant, radieuse….. elle était très jolie !
Cette nuit-là, Mary a passé son temps à se regarder en silence. Elle, seule face au miroir. Et si elle détournait le regard fût-ce un instant, elle reprenait immédiatement le miroir pour se convaincre que c’était bien son visage. « Oui, absolument, la tumeur a disparu ».
Deux semaines plus tard, revoici Mary sur le quai dans l’attente d’un dernier rendez-vous. Seuls un petit x et quelques sparadraps étroits rappellent qu’il y avait sur son visage une tumeur. Elle se trouve à l’arrière de la tente, un sourire plein d’assurance sur le visage. « C’est comme si on avait affaire à une autre personne » dit Lindsay, l’infirmière qui a soigné Mary. « C’est vraiment merveilleux de voir sa transformation. La nuit précédant son retour à la maison, Mary a dansé comme une folle. » Et, folle de joie, Mary l’est vraiment. Elle rayonne, libre de tout souci. Le fardeau a enfin disparu et l’attente est passée.