Ook in 2025 bleef Mercy Ships een belangrijke rol spelen in de medische hulpverlening op het Afrikaanse continent. Met onze ziekenhuisschepen de Africa Mercy en de Global Mercy konden we opnieuw duizenden patiënten helpen én investeren in duurzame verbetering van de lokale gezondheidszorg.

Twee schepen, duizenden levens veranderd

Voor het tweede jaar op rij waren beide ziekenhuisschepen gelijktijdig actief in twee verschillende Afrikaanse landen. Daarmee kon Mercy Ships haar impact aanzienlijk vergroten. Meer dan 3.240 vrijwilligers uit 75 landen reisden naar de schepen om hun kennis en vaardigheden in te zetten. Daarnaast werkten ruim 2.100 lokale bemanningsleden mee aan de missies.

Aan boord werken chirurgen, verpleegkundigen, tandartsen en andere specialisten samen met koks, technici en logistieke medewerkers. Iedereen draagt bij aan hetzelfde doel: veilige en gratis operaties mogelijk maken voor mensen die daar anders geen toegang toe hebben.

Dat werk leverde indrukwekkende resultaten op. In 2025 kregen meer dan 2.800 patiënten een operatie. In totaal voerden vrijwillige artsen ongeveer 3.000 chirurgische ingrepen uit. Het ging onder meer om het verwijderen van tumoren, orthopedische ingrepen, gynaecologische behandelingen en cataractoperaties.

Investeren in lokale zorg

Mercy Ships kijkt verder dan alleen het uitvoeren van operaties. Het wil ook blijvende verandering brengen door lokale zorgsystemen te versterken. Daarom wordt sterk ingezet op opleidingen en trainingen.

In 2025 volgden ongeveer 830 zorgprofessionals uit 13 Afrikaanse landen een opleiding via Mercy Ships. Zij kwamen onder meer uit Benin, Sierra Leone, Madagaskar en Nigeria. Met die kennis kunnen zij ook na het vertrek van de schepen patiënten blijven helpen.

Een opvallend voorbeeld van zo’n samenwerking is die met de Gamal Abdel Nasser Universiteit in Conakry, Guinee. Daar werden lokale zorgverleners opgeleid om tandheelkundige behandelingen uit te voeren. Dankzij die opleiding konden al meer dan 2.000 patiënten geholpen worden met ruim 15.000 behandelingen.

Samenwerking met overheden

Mercy Ships werkt nauw samen met Afrikaanse overheden om de gezondheidszorg structureel te verbeteren. Zo stelde Sierra Leone dit jaar een nationaal plan op voor chirurgie, verloskunde en anesthesie. Dat gebeurde via een Afrikaans samenwerkingsplatform dat zich inzet voor sterkere gezondheidszorgsystemen. Mercy Ships leverde daarbij een belangrijke bijdrage.

Schepen in onderhoud, nieuwe missies in aantocht

Ook achter de schermen wordt volop gewerkt aan de toekomst. Het schip de Africa Mercy ligt momenteel in onderhoud. In mei 2026 zal het schip opnieuw uitvaren naar Madagaskar, waar het voor de derde keer op rij medische hulp zal bieden.

De Global Mercy rondt haar missie in Sierra Leone in mei 2026 af en vaart daarna naar Ghana. Daar zal het ziekenhuisschip voor de vijfde keer actief zijn.

Samen verder in 2026

Het succes van Mercy Ships is grotendeels te danken aan vrijwilligers en donateurs die het werk mogelijk maken. Dankzij hun steun kunnen we ook de komende jaren operaties blijven uitvoeren én lokale zorg verbeteren.

Voor patiënten betekent een operatie vaak veel meer dan genezing alleen. Het betekent opnieuw kunnen werken, naar school gaan of simpelweg zonder pijn door het leven gaan. Met die missie vaart Mercy Ships ook in 2026 verder: hoop brengen waar medische zorg niet vanzelfsprekend is.

Bekijk in onderstaand filmpje de impact die we mede dankzij jouw steun konden realiseren.