Met meerdere missies achter zijn naam zet Jens Segers, een ervaren maritieme professional, zich vol passie in voor Mercy Ships. Als vrijwilliger brengt hij vakmanschap, internationale samenwerking en persoonlijke voldoening samen. Jens deelt zijn ervaringen aan boord van de ziekenhuisschepen, de Africa Mercy en de Global Mercy, en laat zien hoe betekenisvol zijn werk voor de meest kwetsbaren is.
Motivatie
De keuze om in de zomer van 2024 opnieuw deel te nemen aan een missie met Mercy Ships was voor Jens snel gemaakt. “Het is bijzonder om te zien hoeveel impact je werk heeft en hoe groot de waardering van de lokale bevolking is.” Daarnaast waardeert Jens de professionele werkwijze van de organisatie. “Mercy Ships staat open voor je expertise. Mijn voorstellen werden serieus genomen en na goedkeuring snel geïmplementeerd door het internationale kantoor.”
Tijdsinvestering en flexibiliteit
Het combineren van vrijwilligerswerk met een carrière in de koopvaardij vraagt om planning, maar is zeker niet onhaalbaar. “In de koopvaardij werken we vaak in rotaties van twee maanden op en twee maanden vrij. Als er in mijn verlofperiode een geschikte positie beschikbaar is, kan ik me eenvoudig aanmelden.”
(Lees verder onder de foto)
Aan boord
Tijdens zijn laatste missie was Jens actief als tweede stuurman op de Global Mercy in Sierra Leone. Zijn specialisatie als Fire Fighting Equipment Officer (FFE) omvatte het inspecteren en onderhouden van brandweermateriaal, zoals brandblussers en ademluchttoestellen.
Daarnaast verzorgde hij trainingen voor vrijwilligers in het brandweerteam en organiseerde hij samen met de Training Officer realistische brandoefeningen. “Deze oefeningen zijn professioneel opgezet met rookmachines en LED-verlichting. Na afloop geven we gerichte feedback aan de teams.”
Nieuwe inzichten
Elke missie bracht nieuwe uitdagingen en leermomenten met zich mee. Tijdens het life-extension project van de Africa Mercy in Durban coördineerde Jens werkzaamheden in een complexe scheepswerfomgeving. “Bijna alles werd vernieuwd. Het was cruciaal om een goed overzicht te houden van de vele simultane werkzaamheden.”
Op de Global Mercy deed hij ervaring op met azipods, een geavanceerd voortstuwingssysteem dat hem nieuwe inzichten bood. Daarnaast werkte hij aan de voorbereiding van een uitgebreide veiligheidsinspectie, verplicht voor passagiersschepen. “Dit verschilde sterk van de wetgeving voor gastankers waarop ik normaal werk, wat het een boeiend en leerzaam proces maakte.”
(Lees verder onder de foto)
Toekomst
Elke missie bracht hem in een andere context, op nieuwe locaties en met nieuwe teams. “Op mijn laatste missie ontmoette ik enkele collega’s van twee jaar geleden opnieuw. Dat maakte de ervaring extra waardevol.”
De missies brachten zowel persoonlijke als professionele voldoening. “Naast mijn werk aan boord heb ik in mijn vrije tijd Zuid-Afrika ontdekt, van Giba Gorge Park tot het Drakensberg Park.” En wat Jens het meest bijbleef, was het begeleiden van een andere maritieme vrijwilliger. “Het overdragen van mijn kennis aan een toekomstige stuurman was bijzonder. Het voelt goed om de volgende generatie voor te bereiden op hun werk bij Mercy Ships.”
Jens wil in de toekomst opnieuw aan boord gaan en blijft ook tussentijds actief als Nautical Support Officer. In deze rol ondersteunt hij Mercy Ships vanuit kantoor bij het ontwikkelen en controleren van nautische procedures.
Boodschap voor toekomstige vrijwilligers
Zijn advies aan wie twijfelt om zich aan te melden is helder: “Gewoon doen. Dit soort vrijwilligerswerk en de voldoening die het geeft zijn moeilijk in woorden te vangen.”
Ook benadrukt Jens de professionele voordelen voor maritieme professionals: “Bij Mercy Ships leer je werken met nieuwe scheepstypes en andere manieren van werken. Het is een waardevolle aanvulling op je carrière.”
