In het Connaught Hospital in Freetown traint Mercy Ships lokale verpleegkundigen via een mentorschapsprogramma dat theorie en praktijk combineert. Het doel is hun vaardigheden en zelfvertrouwen te versterken, zodat de kwaliteit van de zorg in Sierra Leone duurzaam verbetert.
Twee weken lang ruilde buikwandchirurg en hoogleraar Marc Miserez het vertrouwde UZ Leuven in voor de Global Mercy, het grootste ziekenhuisschip ter wereld. In Sierra Leone zette hij zijn jarenlange expertise in als vrijwilliger voor patiënten die vaak veel te laat geholpen worden. Een ervaring die hij tegelijk avontuurlijk, intens en bijzonder leerrijk noemt.
In 2025 besloten Luc en Gaby om hun comfortzone achter zich te laten en vijf weken als vrijwilligers mee te draaien op de Africa Mercy. "We hebben een heel mooie én nuttige tijd beleefd. Ook al deden wij geen medisch werk, ons engagement maakte het mogelijk dat anderen dat wél konden doen. Zo droegen we indirect bij aan het verbeteren van vele levens."
Negen weken lang ruilde verpleegkundige Celine Devreese (32) haar vertrouwde afdeling traumatologie en vaatchirurgie in AZ Delta Roeselare in voor het ziekenhuisschip Global Mercy in Sierra Leone. Wat begon als een tip van een vriendin, groeide uit tot een ervaring die haar kijk op zorg en op het leven veranderde.
Anne-Marie heeft een passie voor vrijwilligerswerk. Na eerdere ervaringen bij Moeder Teresa in India ontdekte ze Mercy Ships en besloot zich aan te melden als vrijwilliger. Ze werkte op verschillende missies in Benin, Kameroen, Guinee-Conakry en Sierra Leone. Haar werk combineerde professionele inzet met persoonlijke ontmoetingen.
Na zijn eerste missie met Mercy Ships, begin 2025, wist verpleegkundige Jan Simons het vrijwel meteen: dit zou geen eenmalig avontuur blijven. De ervaring aan boord van het ziekenhuisschip heeft hem niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk veranderd.
Al drie keer ging verpleegkundige Katelijne Impens (30) voor drie maanden mee op missie met Mercy Ships, naar Senegal en Sierra Leone. Nu is de Antwerpse ook het gezicht van de eindejaarscampagne van de non-profit organisatie. “Ik ben heel erg trots op het werk dat we daar doen”, zegt Katelijne.
Na vier intense maanden op het ziekenhuisschip van Mercy Ships in Sierra Leone keerde kinesitherapeute Ann Dessomviele terug naar België. Maar haar missie bleek geen afgesloten verhaal: “Het was alsof mijn hart zachtjes fluisterde dat mijn verhaal daar nog niet af was."
Hij had de pensioengerechtigde leeftijd bereikt, maar voelde dat hij nog één groot avontuur tegoed had. “Ik wilde iets doen dat ertoe deed”, zegt Johan Maene (63) uit Sijsele. “Niet zomaar reizen, maar iets betekenen voor mensen die dat nodig hebben.”
