Zoë Maebe, vrijwilliger Mercy Ships

Onbeschrijfelijke voldoening en dankbaarheid: het verhaal van Zoë Maebe

Als kinesitherapeut en osteopaat heeft Zoë Maebe altijd al een hart gehad voor mensen. Toen ze hoorde over Mercy Ships twijfelde ze geen moment. “Ik wilde iets betekenen voor wie het echt nodig heeft”, vertelt ze. Zoë stapte aan boord van het ziekenhuisschip de Africa Mercy in Madagaskar en ontdekte een wereld van hoop, veerkracht en dankbaarheid.

Iedereen kan helpen

Zoë wilde graag vrijwilligerswerk doen voor een humanitaire organisatie. “Via familie hoorde ik over Mercy Ships”, vertelt ze. “Wat ik prachtig vind aan deze organisatie is dat iedereen kan helpen. Het is niet alleen voor artsen en chirurgen. Iedereen kan een groot verschil maken. Zelfs als je iets heel anders wil doen, zoals werken in de keuken of als barista, krijg je de kans om te helpen.”

(Lees verder onder de foto)

Zoë Maebe, vrijwilliger Mercy Ships

Werk op het schip

Zoë ging twee maanden als fysiotherapeut aan de slag op de Africa Mercy in Madagaskar. Ze werkte vijf dagen per week van 8 tot 17 uur. “Mijn werkdagen waren anders dan thuis. Naast therapie gaf ik les in het HOPE Center of aan lokale zorgverleners. Ook de patiënten waren anders dan ik gewend ben: geen ontstekingen of kleine fracturen, maar kinderen en volwassenen met ernstige brandwonden en misvormingen.”

Haar meest bijzondere Mercy Ships-moment? “Een man van 55 liep al tien jaar lang met zijn been in een hoek van 90 graden door een infectie. Na een zware operatie en maanden revalidatie zette hij zijn eerste stappen zonder krukken. Zijn lach vergeet ik nooit. Ik stond achter hem, huilend van geluk.”

(Lees verder onder de foto)

Zoë Maebe, vrijwilliger Mercy Ships

Intens

Hoewel het werk haar enorm veel voldoening gaf, vond Zoë het sociale leven aan boord best uitdagend. “Op het schip ben je nooit alleen. Voor iemand zoals ik, die soms even alleen moet zijn om te ontladen, was dat bij momenten zwaar.” Gelukkig vond ze steun bij haar collega’s. “Samen met de patiënten worden zij echt een tweede familie.”

Het werk bij Mercy Ships veranderde Zoë voorgoed. “Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest. De lach van een patiënt, een zonsopgang, de natuur… ik waardeer alles zoveel meer. Ook nu ik terug ben geniet ik bewuster van kleine dingen, zoals vers eten en tijd met mijn hond. Het leven is echt mooi als je dankbaar bent.”

(Lees verder onder de foto)

Zoë Maebe, vrijwilliger Mercy Ships

Oproep aan vrijwilligers

Zoë wil graag nog een oproep doen aan nieuwe vrijwilligers. “Mercy Ships is een prachtige organisatie. Er is plaats en respect voor elke persoon en elke functie. De patiënten die je stuk voor stuk weer ziet lachen van geluk geeft zo’n warm gevoel. Er worden echt wonderen verricht aan boord.”

“En ze hebben iedereen nodig: van therapeuten tot technici, van koks tot schoonmakers. Als je twijfelt, doe het gewoon. Het is een ervaring die je leven verrijkt. Ik ga zeker terug.”

> Geïnspireerd door het verhaal van Zoë? Kijk hoe ook jij kan helpen als vrijwilliger bij Mercy Ships.

Zoë Maebe, vrijwilliger Mercy Ships