Na zijn eerste missie met Mercy Ships, begin 2025, wist verpleegkundige Jan Simons het vrijwel meteen: dit zou geen eenmalig avontuur blijven. De ervaring aan boord van het ziekenhuisschip heeft hem niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk veranderd.
Al drie keer ging verpleegkundige Katelijne Impens (30) voor drie maanden mee op missie met Mercy Ships, naar Senegal en Sierra Leone. Nu is de Antwerpse ook het gezicht van de eindejaarscampagne van de non-profit organisatie. “Ik ben heel erg trots op het werk dat we daar doen”, zegt Katelijne.
Na vier intense maanden op het ziekenhuisschip van Mercy Ships in Sierra Leone keerde kinesitherapeute Ann Dessomviele terug naar België. Maar haar missie bleek geen afgesloten verhaal: “Het was alsof mijn hart zachtjes fluisterde dat mijn verhaal daar nog niet af was."
Hij had de pensioengerechtigde leeftijd bereikt, maar voelde dat hij nog één groot avontuur tegoed had. “Ik wilde iets doen dat ertoe deed”, zegt Johan Maene (63) uit Sijsele. “Niet zomaar reizen, maar iets betekenen voor mensen die dat nodig hebben.”
Toen Natalie De Four zich voor de tweede keer aanmeldde als vrijwilliger bij Mercy Ships, wist ze dat haar ervaring bijzonder zou worden. Maar niets kon haar voorbereiden op de intensiteit en de emotionele rijkdom van haar weken aan boord van de Africa Mercy in Madagaskar.
“Een radertje in het geheel”: anesthesist Christophe Verheyden zet zijn expertise in bij Mercy Ships
Al tijdens zijn opleiding wilde Christophe humanitair werk doen. “Aanvankelijk dacht ik dat anesthesie daar niet mee te combineren viel. Tot ik ontdekte dat er wereldwijd juist een groot tekort is aan anesthesisten. Mercy Ships sprak me aan omdat het een sterke organisatie is die al decennia lang hoge standaarden hanteert.”
Nicolas Michielsen (62) is al veertig jaar tandarts aan de Scheldeboorden. Dit jaar trok hij voor het eerst op missie met Mercy Ships, het ziekenhuisschip dat medische hulp brengt naar landen waar zorg schaars is. “Het was de meest intense ervaring van mijn leven.”
De West-Vlaamse verpleegkundige Machteld Vandenbulcke en haar dochter Katelijne Impens zetten dit voorjaar hun expertise in aan boord van de Global Mercy™, het grootste private ziekenhuisschip ter wereld. Ze werkten zeven weken als vrijwilligers voor Mercy Ships in Freetown, Sierra Leone.
Emma Boënne, een Belgische verpleegkundige, keerde dit jaar terug naar de Africa Mercy® voor haar tweede missie. Ze werkte er zeven weken als kinderverpleegkundige en hoofdverpleegkundige van de afdeling.
