Geert Michiels, gehuwd en moeder van 3 volwassen kinderen, was kleuterleidster. Na 33 jaar ging zij op zoek naar een nieuwe uitdaging. Die vond ze op het ziekenhuisschip van Mercy Ships in Senegal.
Dirk Huyghe (68 jaar) uit Mariakerke was in actieve dienst rijkswachter, maar sinds zijn pensionering ligt de focus vooral op vrijwilligerswerk. Toen het allernieuwste schip van Mercy Ships, de Global Mercy, enige tijd geleden aangemeerd lag in Antwerpen, werd zijn interesse opnieuw gewekt om mee aan boord te gaan.
Ons nieuwe ziekenhuisschip werd op vrijdag 27 mei feestelijk ontvangen in Senegal. 7 Vlaamse vrijwilligers aan boord maakten de aankomst in Dakar vanop de eerste rij mee: Danielle De Paepe (keuken), Peter Hermans (keuken), Lucienne Beckers (receptie), Dirk Huyghe (eetzaal), Jesper Grant (eetzaal) en Peter Heck (huishouding).
Als videograaf is Eugene Ampadu altijd al een visueel persoon geweest. Tijdens zijn jeugd in Ghana had Eugene veel gehoord over Mercy Ships. Zijn vader speelde zelfs voor een lange tijd een rol in het Mercy Ships ‘Onboarding programma’ in heel Afrika, waar hij de nieuwe Afrikaanse bemanningsleden trainde en begeleidde.
Siara was een jaar oud en zou zonder operatie uiteindelijk sterven omdat ze met haar gespleten lip en open gehemelte niet voldoende kon eten. Mercy Ships-vrijwilliger Mirjam sloot haar in haar armen en in haar hart. Ze hield een dagboek bij over haar bijzondere ontmoeting met de kleine Siara.
Birgit Hufkens (35), kleuterleidster uit Brasschaat, nam loopbaanonderbreking om samen met 199 andere vrijwilligers de Global Mercy uit te rusten voor haar eerste reis naar Senegal.
"Toen ik hoorde dat het nieuwe ziekenhuisschip – de Global Mercy – naar Antwerpen zou komen en er vrijwilligers nodig waren om het schip verder in te richten alvorens het naar Senegal vertrekt, heb ik niet getwijfeld om me aan te melden voor een functie aan boord."
Het grootste ziekenhuisschip ter wereld, de Global Mercy, wordt momenteel afgewerkt in de haven van Antwerpen. André Bloemen en Tom Avontroodt zijn twee van de meer dan 200 vrijwilligers die het schip klaarmaken voor missies in Afrika.
Drie maanden lang was ze als enige Belg actief op de Africa Mercy. De Genkse Jacqueline keerde terug met een koffer vol emoties.
